Herfst is de periode waarin miljarden vogels van noord naar zuid trekken om de winter door te komen. Wij zien echter maar een fractie van die miljarden. Het dalen van de temperatuur en het korten van de dagen zijn aanleiding voor de vogels om hun broedgebieden te verlaten. Hormonen sturen deze drang. Insecteneters zoals een roodborstje trekken tijdens de nacht en gebruiken sterrenhemel als oriëntatie.
Overdag trekken vogels zoals vinken en ganzen. Ze gebruiken kusten en andere opvallende zaken in het landschap. Deze informatie wordt tijdens de trek overgedragen op de meetrekkende jonge vogels, zodat zij in de toekomst weten waar ze langs moeten vliegen. Trekvogels steken niet graag brede watervlakten over en richten zich voor een oversteek op smalle overgangen.
Het is daarom van belang dat wij de vogels helpen met het laten snoepen van bessen in onze tuinen. Voor ons is het sieraad, voor vogels is dit vaak een kwestie van overleven. De juiste wintervoeding kan de vogels de winter doorhelpen en kunnen wij genieten van hun aanwezigheid. Het roodborstje van de zomer wordt mogelijk meerdere keren vervangen door een roodborstje uit het noorden.
Van de tjif tjaf is bekend dat zij met een gewicht van nauwelijks 15 gram op pad gaan en zich voeden met kleine insecten. Een klein aantal overwintert in ons land maar meeste doen dit in Zuid Europa of Noord Afrika.